Nazwisko to nie pozwala na ustalenie jednoznacznego tropu etymologicznego. Może pochodzić od litewskiej nazwy osobowej Radvilas, wywodzącej się od czasowników rāsti (znaleźć) i viltis (ufać, mieć nadzieję). Ale równie dobrze może pochodzić od radivila, czyli znajdy. Prawdopodobny jest też ślad odimienny, od imion Radosław, Radomir. Może też od rad ‘zadowolony’, rada, radzić? W zasobie znajdujemy jedynie 51 takich nazwisk.
